Traits fondamentaux d’un pays

Donner les traits fondamentaux d’un pays, montrer aussi les dynamiques à l’œuvre sur une échelle d’un quart de siècle. Tels sont les objectifs de deux ouvrages très différents découverts à ma bibliothèque municipale Couronnes. Leurs auteurs sont universitaires ou membres de centres de recherche (INED, OFCE, INSEE…). Leurs analyses sont courtes mais documentées. Même si c’est fastidieux, j’en livre le plan détaillé de manière à illustrer les thèmes d’une visite qui s’intéresserait aux réalités. On mesurera j’espère tout ce que l’on manque à se focaliser en voyage exclusivement sur la culture d’un pays.

L’Etat de la France(*) présente successivement :

• la société française : démographie, femmes, immigration, familles, cadre de vie, logement, éducation, travail, santé, consommation, stratification et inégalités sociales,
• les tendances culturelles : pratique et sphère culturelle, religion, temps libre, médias,
• la situation économique : tendances sur un quart de siècle (valeur ajoutée, emploi, revenus, consommation), politique économique, système productif et entreprises,
• la situation politique : vie politique et sociale (partis, syndicalisme), État et instituions, politiques publiques,
• la dynamique des territoires : aménagement, décentralisation, rural-urbain, intercommunalité, mobilité,
• les questions européennes – comparaison systématique avec les voisins de la France, mise en perspective des grandes questions communautaires : réforme, élargissement, questions sociales, sécurité, PAC, protection sociale, concurrence, politique régionale.

Cet État de la France est complété d’une rétrospective 1995-2007 et constitue ainsi un solide ouvrage de référence.

L’Atlas de la Chine est beaucoup plus succinct. Il est également plus illustré avec un large emploi de cartes et de couleurs. Un choix judicieux pour un territoire aussi vaste, varié et inconnu. Mais on retrouve le même souci de description de traits fondamentaux que dans L’Etat de la France.

• Une introduction géo-historique
• L’héritage : la Grande Muraille, le barrage des Trois gorges, valeurs culturelles et religieuses, le maoïsme,
• Les mutations accélérées de la société : démographie, vie quotidienne, éducation et recherche, santé, structures de soins et épidémies, criminalité, encadrement social et répression politique, temps des loisirs et du tourisme,
• Un territoire en recomposition : les lieux de l’ouverture, une économie mondialisée, le développement local, des disparités régionales aux risques de l’éclatement ? La fin du monde rural ? L’envers environnemental du développement,
• La Chine des villes : modernisation urbaine, la sociabilité, ses lieux dans la ville, Pékin capitale impériale, Shanghai, ville de la modernité, Honk Kong, carrefour en Asie,
• Les périphéries : les nationalités minoritaires, le Xinjiang, le Tibet, Taïwan,
• La Chine et le monde : une nouvelle puissance économique en Asie, stratégies géopolitiques, l’enjeu énergétique, un géant militaire ? le face à face sino-américain, les Chinois outre-mer et le monde chinois aujourd’hui.

Ces deux livres, d’un format tout à fait maniable, prouvent l’un et l’autre qu’une présentation dépassionnée peut être malgré tout passionnante. L’honnête homme rangera le premier en bonne place dans sa bibliothèque et le second dans sa valise.

(*) Elisabeth LAU (dir.), L’état de la France 2007-2008, 18e édition, La Découverte, Paris, 2007, 448 p. Offrant un ensemble d’informations, d’interprétations, de données et de références très complet, L’état de la France dessine les traits fondamentaux du pays. Ouvrage de culture générale sans équivalent, il présente les conditions de vie des Français, les tendances culturelles, la situation économique et politique, la dynamique des territoires, il donne également toute leur place aux questions européennes – comparaison systématique avec les voisins de la France, mise en perspective des grandes questions communautaires – désormais incontournables pour appréhender les enjeux de la période. CR de Cyrille Chopin des Clionautes.
(**) Thierry Sanjuan, Atlas De La Chine – Les Mutations Accélérées, Autrement, 2007, 80 p. CR de Yann Calbérac des Cafés Géos.