Yves Traynard

Excursion avec un très sympathique collègue chinois en direction de Mancheng en grande banlieue de Baoding(*).

Le court trajet entre les deux villes confirme ce que j’ai vu partout dans cette Chine du nord. On passe sans transition des immeubles de banlieue – cités en briques pour les plus anciens, audacieuses tours pour les plus récents – aux usines, aux champs et aux rares villages.

S’il y manque nos zones pavillonnaires c’est que l’habitat individuel est réservé au paysan, pas au citadin. L’appartement et la voiture restent le symbole de la réussite sociale.

Le site du tombeau des rois Han est entouré de hautes collines dénudées qui surplombent la ville. Il a été transformé en parc d’attraction, avec restaurant, jardins ombragés, temples, labyrinthe, remontée mécanique, toboggan et site archéologique.

Dans cet ensemble hétéroclite, le clou reste évidemment les deux sépultures (fin du IIe s. av. J.-C.) qui furent découvertes en 1968 et qu’on atteint par un long escalier à flanc de montagne. Les tombes du roi Liu Sheng et de sa femme Dou Wan sont formées de deux grottes distinctes taillées juste sous le sommet de la colline, ce qui les a protégées des pilleurs durant deux millénaires. La chambre funéraire du roi est entourée d’un étonnant tunnel en fer à cheval taillé dans le roc. Les tombes sont composées de plusieurs ailes où était entreposées le mobilier funéraire. Un ensemble riche en vaisselle, objets en terre cuite, fer et bronze, dont on retiendra une lampe exceptionnelle et les très précieux costumes funéraires réalisés en plaques de jade qui revêtaient les corps du roi et de la reine(**). Un saisissant exemple du raffinement atteint sous la dynastie des Han de l’Ouest (206 av. J.-C., 220 ap. J.-C.).