Baoding possède un long passé militaire qu'elle doit à son rôle de défense de la capitale chinoise. La ville a d'ailleurs pris véritablement son essor (et son nom) que sous la dynastie Yuan qui fit de Pékin sa capitale. Baoding possède ainsi un immense Champ-de-Mars, a proximité des vestiges de la célèbre école militaire. C'est aujourd'hui une immense esplanade très pacifique, joliment aménagée. Une galerie marchande et un vaste supermarché occupent le sous-sol, et la place abrite les amoureux en toute saison et à toute heure. Au printemps, les papys expédient leur cerf-volant le plus haut possible dans le ciel. Ce soir d'automne j'ai été témoin d'un lâché de ballons féerique. Lanternes rouges, au propre comme au figuré, petites montgolfières s'évanouissant lentement dans les airs embrumés de l'automne.