CHINE, (la) Géog. grand empire d’Asie, borné au nord par la Tartarie, dont elle est séparée par une muraille de quatre cents lieues ; à l’orient par la mer ; à l’occident par des hautes montagnes & des deserts ; & au midi par l’Océan, les royaumes de Tunquin, de Lao, & de la Cochinchine.
La Chine a environ sept cents cinquante lieues de long, sur cinq cents de large. C’est le pays le plus peuplé & le mieux cultivé qu’il y ait au monde ; il est arrosé de plusieurs grandes rivieres, & coupé d’une infinité de canaux que l’on y fait pour faciliter le commerce. Le plus remarquable est celui que l’on nomme le canal royal, qui traverse toute la Chine. Les Chinois sont fort industrieux ; ils aiment les Arts, les Sciences & le Commerce : l’usage du papier, de l’Imprimerie, de la poudre à canon, y étoit connu long-tems avant qu’on y pensât en Europe. Ce pays est gouverné par un empereur, qui est en même tems le chef de la religion, & qui a sous ses ordres des mandarins qui sont ies grands seigneurs du pays : ils ont la liberté de lui faire connoître ses défauts. Le gouvernement est fort doux. Les peuples de ce pays sont idolatres : ils prennent autant de femmes qu’ils veulent. Voyez leur philosophie à l’article de Philosophie des Chinois. Le commerce de la Chine consiste en ris, en soie, étoffes de toutes sortes d’especes, &c.;
Si la description est assez maigre, Diderot donne l’impression de mettre en avant les qualités de gouvernement de ce pays (vraies ou supposées) pour inciter le Roi de France à la réforme en aiguisant la rivalité. L’article sur la Philosophie des Chinois est nettement plus fourni. Un bon sujet de mémoire pour les étudiants de 4ème année.
| 3ème année | Littérature française |
| Mercredi 29 avril | Diderot et l’Encyclopédie. |
| Objectifs | Découvrir les auteurs-phares du siècle des Lumière. |
| Déroulement | Lectures commentées (cf. doc complémentaire) : Denis Diderot, Extraits de l’Encyclopédie, 1751, article Chine et Préambule. Voltaire, Dictionnaire philosophique portatif, 1764, article Guerre (extrait). |
| Documents | Textes complémentaires : Siècle des Lumières. Encyclopédie de Diderot en ligne : article Chine (vol 3, p. 339) et Chinois (Philosophie des) (vol 3. p. 341 et svtes) |
| Travail à préparer | Lire Diderot. |
| Bilan | RAS. |
Pour citer cet article (format MLA) : Traynard, Yves. « Géog. grand empire d’Asie ». ytraynard.fr 2024 [En ligne]. Page consultée en 2024. <https://www.ytraynard.fr/2009/04/geog-grand-empire-d%e2%80%99asie/>